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Un fantasma recorre las prensas mundiales. A las quiebras se suman proyectos que prometen discusión. Para no caer en el riesgo de vernos el ombligo, acá va una breve mirada a lo que ocurrió esta semana en materia de diarios en EEUU.

La agencia AFP informó que los periódicos “Los Angeles Times” y “Chicago Tribune” compartirán a partir de ahora las páginas de información internacional. Las secciones de ambos diarios se unirán para combatir la crisis aguda que sufre su grupo matriz, Tribune.

La redacción común estará en Los Ángeles. El “Chicago Tribune” tiene actualmente reporteros en cinco ciudades extranjeras (Beirut, Islamabad, Londres, México y Moscú), mientras que “Los Angeles Times” cuenta con 15 periodistas instalados desde Bagdad hasta Seúl.

Los periódicos norteamericanos, asediados por una fuerte caída de ingresos publicitarios, han optado mayoritariamente por reducir la cobertura internacional, concentrándose sobre todo en la información local y en las ediciones digitales de sus cabeceras.

En diciembre Tribune se declaró en bancarrota al asegurar que no podía hacer frente a sus deudas, situadas entonces en torno a US$12.100 millones.

También en Estados Unidos el periódico “The Christian Science Monitor”, imprimió su último ejemplar el pasado viernes 27 de marzo, pues continuará por on line. El periódico anunció en octubre sus planes de eliminar su edición diaria en papel para centrarse en la Red.

A principios de marzo le había tocado el turno al “Seattle Post-Intelligencer”. Se menciona como posibles candidatos a bancarrota a The Baltimore Sun, mientras los grandes medios siguen anunciando ajustes. The New York Times dijo que recortará 100 empleos y bajará un 5% los salarios durante nueve meses.

Después de este breve recuento no llama la atención que el Senado de Estados Unidos haya empezado a tramitar esta semana una propuesta de ley con la idea de que los periódicos en peligro de quiebra se puedan reconvertir en sociedades sin ánimo de lucro, con las ventajas fiscales que están contempladas para ese tipo de instituciones.

La propuesta fue presentada por el senador demócrata Benjamin Cardin y al poco andar fue bautizada como “Ley para la Revitalización de los Periódicos”. Su objetivo central no es ayudar a las grandes corporaciones, sino salvar a los periódicos locales al borde de la quiebra después muchos años de ejercer una fuerte influencia  en sus comunidades.

La iniciativa plantea que los periódicos contarán con patrocinadores cuyas donaciones estarán sujetas a deducciones fiscales. Los ingresos por venta en quiosco, suscripciones o publicidad tendrían también rebajas de impuestos.

¿Cuál es el punto a tomar en cuenta? Que los diarios bajo ese régimen tendrán que ser muy escrupulosos en la ecuanimidad de coberturas como la política y no podrían respaldar oficialmente -como ocurre con frecuencia en EE UU, a ningún candidato-. Punto a favor: la ley recomienda una mayor dedicación a la cultura y a noticias que redunden en una mejor formación democrática de los ciudadanos.

Con la prensa norteamericana en este tipo de problemas, cada vez quedan más claras las intenciones de Obama al usar nuevas tecnologías para comunicarse con sus compatriotas.  Lo que falta por ver es si sus compatriotas entienden el mensaje.

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Recomendamos este artículo reproducido por la Agencia EFE, respecto del futuro de la televisión y de qué manera influirán en éste las nuevas tecnologías…

Las redes sociales de Internet como Facebook y Myspace, así como las videoconsolas, jugarán un papel fundamental en la forma de consumir televisión en los próximos años, afirmaron expertos en un seminario celebrado en Los Ángeles. 

El rápido desarrollo de Internet se ha convertido en un catalizador del cambio de hábitos de uso de la pequeña pantalla, cuyo presente pasa por la emisión digitalizada de sus contenidos y sus perspectivas a corto plazo señalan hacia el aumento de la interactividad entre los consumidores. 

“Los tradicionales críticos de televisión pasarán a un segundo plano, ese lugar va a ser suplantado por las redes sociales, donde la gente va a seguir los consejos de otros usuarios en quienes confía”, vaticinó Sibyl Goldman, vicepresidenta del área de espectáculos de Yahoo!. 

En “Future of the Television,” conferencias realizadas en Estados Unidos, expertos de varios medios de comunicación en Estados Unidos aseguraron que la pequeña pantalla está actualmente atravesando un período de transición, aunque auguraron un horizonte prometedor para sus contenidos. 

“Va a haber televisión en el futuro pero va a ser muy diferente,” comentó Seth Geiger, presidente de la empresa de asesoría mediática SmithGeiger, quien prefirió hablar de sinergia entre televisión e Internet, en lugar de competencia. 

“Los contenidos de la televisión son lo que hacen tan exitoso a la web hoy en día. El 82 por ciento de los usuarios de la red (en Estados Unidos) ven vídeos en Internet y la tasa de espectadores de episodios de programas de televisión es la que crece más rápido”, dijo. 

Según los datos presentados por Geiger, el último año subió un 51 por ciento el consumo semanal de vídeos en la red, mientras que el uso del televisor cayó del 59 al 54 por ciento, si bien, “la televisión aún importa, la mayoría de la gente prefiere ver la tele en el sofá y es la plataforma promocional más fuerte”.

Sin embargo la audiencia pasiva de televisión parece tener los días contados debido a su integración con Internet y a la posibilidad de ver programas en múltiples dispositivos.

“Se va a acelerar la media de consumo mediático en los próximos años y el desafío estará en crear plataformas que permitan a la gente llegar a los contenidos que les interesa”, explicó Mark Wurtzel, representante comercial de Google Tv Ads. 

Las videoconsolas aumentarán su presencia como canalizadoras de conectividad entre la red y los sistemas de televisión tradicionales y se incrementarán los productos específicos para estos sistemas que originalmente estaban pensados solo para jugar, según comentó Sean Carey, vicepresidente de Sony Pictures Television. 

Para Anthony Soohoo, vicepresidente de Entretenimiento y Estilo de Vida de CBS Interactive/TV.com, la incógnita estará en saber si en el traspaso de contenidos de la pequeña pantalla a Internet triunfará el modelo de suscripción, o finalmente quedará a expensas de una publicidad fragmentada